Laman Laporan Pembangunan Manusia menyimpulkan bahawa laporan ini sebagai "Satu indeks komposit yang mengukur kehilangan dalam tiga dimensi yang dimasukkan dalam indeks pembangunan manusia — satu kehidupan yang panjang dan selamat, berpengetahuan dan satu taraf kehidupan dan memuaskan — dan juga menanggapi pengenepian sosial ." Formula ini dikira sebagai berikut:

• HPI-1 = [ 1 3 ( P 1 α + P 2 α + P 3 α ) ] 1 α {\displaystyle \left[{\frac {1}{3}}\left(P_{1}^{\alpha }+P_{2}^{\alpha }+P_{3}^{\alpha }\right)\right]^{\frac {1}{\alpha }}}

P 1 {\displaystyle P_{1}} : Probability at birth of not surviving to age 40 (times 100)
P 2 {\displaystyle P_{2}} : Adult illiteracy rate
P 3 {\displaystyle P_{3}} : Unweighted average of population without sustainable access to an improved water source and children under weight for age
α {\displaystyle \alpha } : 3